3年前,我在伦敦地铁碰上了一个了解的人汤姆·戴维斯(Tom Davies)。我最先是在2001年遇上他的。那时我写出了有关他新创建的同名公司的文章。这家公司生产高档眼镜架。
它太小众了,真是不为人知,后来发展壮大了,在中国有了自己的工厂,在伦敦有了门店,在全球1000家眼镜店销售。这家公司甚至把我发展出了其自定义服务的客户(我的头有点儿大,耳朵不过于平面),还有一些名人客户,还包括赫斯顿·布鲁门塔尔(Heston Blumenthal)和艾德·希兰(Ed Sheeran)。所以,当2014年我俩在区域线(District Line)纳寄居吊环双脚时,我回答他做生意怎么样?“很好”,他说道,“我在考虑到把生产线从中国搬到到英国。那边不像以前那么成本低了,再说‘英格兰生产’(Made in England)将沦为一个极佳的卖点。
”目前他正在做到这件事。上周,我去造访了戴维斯,建筑工人们正忙着改装成伦敦西部一处荒废工厂。戴维斯和30名员工旋即后将搬入去,未来还要入驻20人。他想到2017年底让英国产量占30%,在3年内提升至70%。
几个中国员工团队将过来培训英国工人,沦为最近几十年工业历史的吊诡一幕。对他们来说,这或许看起来看起来一个自杀式任务,但戴维斯有意重开深圳工厂,只是在业务快速增长时仍然不断扩大该厂。
在唐纳德˙特朗普(Donald Trump)的美国,让制造业返回发达国家(或称之为“转往”)的呼声很悦耳。戴维斯否代表了英国的一种新趋势?我向伦敦的英中贸易协会(China-Britain Business Council)告知了有关其他英国公司从中国迁到生产线的情况。
值得注意的是,该协会没这种动向的记录。“这是企业在谈论的事情,但或许未曾再次发生,”一名官员回应,“你了解的人或许是一个先驱。”戴维斯这么做到的最令人吃惊的原因是经济上的。
或许不存在回过头来为自己的要求去找理由的因素,但他坚信,他可以通过在英国生产来减少价格。中国的劳动力成本已增高。我与之聊天过的许多中国企业不仅在考虑到把生产线搬到到越南和孟加拉国等成熟期的更加廉价基地,而是把目光投向其他地区。“2007年深圳平均值(年工资)是2500英镑,”戴维斯说道,“现在是8000英镑。
我的关键员工每年赚到5.5万英镑。现在,我们的停车场上停满了工人的车。”经营场所成本的差距也仍然令人震惊。
在他的深圳工厂,每平方英尺的成本是2英镑,但如果他续约租约,成本将升至4英镑以上。在他的伦敦厂房,每平方英尺的成本是8英镑,尽管厂房装修还必须60万英镑。在伦敦生产眼镜的物流成本将不会更加较低。
但是,对成本节省贡献仅次于的因素在于行业的技术变革。他讲解说道,数控机床曾卖给25万英镑,而现在的价格仅有为原本的5%——嘲讽的是这些机床来自中国厂商。软件也更加低廉,更容易用于。
这一切意味著,他必须的员工(无论中国员工还是英国员工)比以往更加较少。戴维斯指出,“英格兰生产”的声望将有助一家投身于时尚领域的企业。“美国人将讨厌这个标签,在远东,这有可能也不会对我们不利。
在中国,顾客讨厌不出国内生产的东西。”最后,戴维斯告诉他我,作为老板和首席设计师,他已厌烦了旅行。
“今年我42岁了,没完没了地在倒时差,有点受够了。”他希望深圳工厂沦为一家自主经营的卫星企业。在国际经济全景图中,此举只是一个像素。
然而我纳闷的是,如果这沦为一种趋势,那它对中国是好还是怕呢?我猜中,这对中国将是好事。中国的年轻人开始厌烦当作世界工厂。而从我看到的中国消费科技的质量和设计来取决于,他们已准备好沦为像日本和韩国那样的发起人,而非承包商。
升级至中国2.0版(一个热情的发达国家,生产自律产权的、全球追赶的产品)将有新的问题,但最后而言,那将是一个变革的、不利于平稳的动向。
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